La masa es la cantidad de materia que poseen los cuerpos, la cual está constituida por átomos que se encuentran ubicados en el núcleo de éstos. La masa tiene como unidad estándar al kilogramo(kg), el cual se define como la masa de un cilindro de una aleación (mezcla) de los metales platino e iridio, antiguamente se definía como la masa que tiene un litro de agua a 4º C.
A partir del kilogramo se obtienen otras unidades más pequeñas (submúltiplos) o más grandes (múltiplos) en el Sistema Métrico Decimal .
Cuadro Unidades de masa
| Equivalencia | ||
| miligramo (mg) | 0,001 de gramo | |
| centigramo (cg) | 0,01 de gramo | |
| decigramo (dg) | 0,1 de gramo | |
| Submúltiplos | gramo (gr) | 0,001 de kilogramo |
| decagramo (dag) | 0,01 de kilogramo | |
| hectogramo (hg) | 0,1 de kilogramo | |
| Unidad | kilogramo (kg) | 1.000 gramos |
| quintal métrico (qm) | 100 kilogramos | |
| Múltiplos | tonelada métrica (tm) | 1.000 kilogramos |
El miligramo, el gramo y el kilogramo son las unidades de masa que se usan habitualmente en la vida diaria.
Ejemplos: 200 gramos de salame, 3 kilogramos de azúcar, 20 miligramos de bicarbonato, etc.
Estas unidades se ocupan de acuerdo a la cantidad de materia que tiene el cuerpo, es decir, para un cuerpo grande como un elefante, se usa el kilogramo; para uno más pequeño, el gramo, y cuando la masa es demasiado pequeña se utiliza el miligramo (por ejemplo, para expresar la composición química de un remedio).
